最近几年关于民国时期的电影，甚至更早时期的清末电影，有的展示一个情节就是某个角色在国内遭到政府逮捕，然后就买一张去日本或者去美国的船票然后就去国外了，如我国国父孙中山先生，也因为清末的反清建共和的起义活动，多次被清朝发布通缉令，而孙先生都是逃亡日本，或者去东南亚，以及美国，而这中间是不是电影描述的那样，民国时期的人们可以自由出国不需要签证呢？

其实对于西方国家的签证在清末民初可以分为三个阶段，第一阶段可以分为清末到一战，这个时期西方国家，包括日本在内对于中国人的签证管理是十分松散，第二阶段是一战结束到二战结束，这一段时期西方国家管理签证，第三阶段是二战结束到新中国建立，这段时间国家间合作有很多签证协议。

第一阶段时期西方国家对于签证管理是异常混乱，清末时期清政府对于护照管理极其混乱，颁发的护照也非常简陋，对于护照仅仅是信函式的护照，护照上没有照片仅仅是关于持有护照人的简介，然后就是对于一些清政府的官印。

因为清政府的护照原因，所以当时的欧洲国家对于持有中国护照的中国人并不需要签证，拥有护照就会睁一只眼闭一只眼的放行。清末时期美国和日本对于中国直接是免签（不需要护照），所以当时对于像很多从中国逃的革命党都是去日本或者美国，当然还有就是当年船票也比较贵，所以出国的一般也是相对富裕的人，所以这也是对于签证管理较松的原因。

而到民国初年，因为在中国的护照更加混乱了，租界可以自由为中国人发放护照，然后就是北京北洋政府发的护照，以及广州国民政府发的护照，各种护照异常混乱，所以在西方国家的海关签证官而言，这么多护照完全搞不清楚更加别提签证了，所以对于中国人的入境基本上都是睁一只眼闭一只眼，所以当时出国也是非常方便。

第二阶段随着一战结束，欧洲国家对于国家概念和民族概念开始苏醒，所以对于签证等还是严格起来，所以当时欧洲国家对于中国人的护照开始需要签证，而且相对严格，但是当时世界上还是有一个国家对于中国人是免签，那就是日本，日本对于中国人都是免签，有船票坐到日本就可以，所以也就造成了近代历史上很多革命者早期的活动的地点都是日本，很多近代的大事都和日本有关。其实对于签证严格还有一个重要原因就是北伐的成功，中央政府的逐渐收回一些海关权力。

第三个阶段二战结束后，中国成为世界反法西斯联盟下重要一员，国际影响力以及国际地位开始提升，同时也成为联合国五大常任理事国之一，所以开始和一些西方国家签订免签协议，如民国和美国签订的“中美护照签证互惠办法”，像这个中美协议等于双方给了双方全体人民都发了绿卡，所以对当时的中国人来说基本上出国还是很方便。

对于现代的签证制度严格主要是源于冷战，冷战时期国家对立，各国防范敌对，所以对于签证制度的管理愈加严格，最著名的就是东西德国，所以在冷战结束后，各国之前的移民政策与签证政策也开始变松，到了现代中国目前现代中国对中国公民免签的国家已经达到个，而且数量也在慢慢变多，希望后面中国护照也可以像民国一样自由进出其他国家。